由于暴雨集中，植被稀疏，土壤抗蚀性差，使黄河中游黄土高原成为我国水土流失最严重的地区。黄土高原严重的水土流失使黄河成为驰名世界的多泥沙河流。
黄河中游黄土高原地区总面积64万km2，水土流失面积43.4万km2，其中严重水土流失区21.2万km2，局部水土流失区20.0万km2，轻微水土流失区2.2万km2。该区幅员辽阔，其中2/3地面遍覆黄土，土质松软；地形破碎，坡陡沟深；气候干旱，年雨量少而蒸发量大；地势高，气温低；植被稀少，暴雨集中。不利的自然条件，加以土地利用不合理，水土流失严重，水土流失总量每年为16亿吨，是黄河下游洪水泥沙灾害的主要根源。
自然原因：
1黄土土质疏松，多空隙，许多物质易容与于水。
2地表裸露，缺乏植被保护。
3夏季降水集中，且多暴雨。
人为原因：
1人多地少，开发历史悠久，长期的过垦过牧导致生态环境恶化。
2修路，采矿等活动破坏地表。
由于以前的人，大量的砍伐树木。
气候原因
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