因为这样做可以大幅削弱赵国的国力，有利于今后灭赵。而且这四十万人，不能带回秦国。不仅不好看管，还有可能造成动乱。更不能放他们回赵国，因此只能坑杀。
最主要的目的是杀伤赵国的有生力量，彻底摧毁赵国与秦国对抗的军事力量。在战国末期，东方六国中唯一能在军事上对抗秦国的只有赵国。如果按照一般的处理方式将赵国俘虏放回，对于秦国来说等于白打了长平之战。
一则怕他们再群起反抗，二则没有那么多粮食给俘虏吃
