工业革命不仅是一次技术革命,也是一场深刻的社会变革。
第一,工业革命极大地提高了生产力,巩固了资产阶级的经济和政治统治地位。
第二,工业革命引起了社会结构的重大变革,使社会日益分裂成工业资产阶级和无产阶级两大对立阶级。
第三,工业革命促进了近代城市的兴起。
第四,工业革命大大密切了世界各地之间的联系,改变了世界的面貌,最终确立了资产阶级对世界的统治。资本主义国家在世界范围内大肆抢占商品市场,强占原料产地,拓展殖民地,使东方从属于西方,同时,它们也在客观上传播了先进的生产技术和生产方式,猛烈冲击着旧思想和旧制度。
欧洲主要大国因此实力远超东方,列强开始开拓殖民地,东方各国大受打击,开始殖民化,西方开始称霸世界,并成为世界科技中心和文化中心。西方出现先进思想,旧思想和旧制度走向衰亡。近代城市也开始兴起。