19世纪60年代清政府洋务派投资兴办了近代军事工业企业、近代民用工业企业，引发了近代民营工业的发展。从工业化角度，洋务运动首次在中国建立了大机器工业，使中国的经济社会在大机器工业的引导下，转入近代化发展。
近代民营企业起源于清末明国初年，鸦片战争时期。
