钱庄亦称为银号,钱号。在明代便已经存在,明清中的文献和小说中就有相关记载,在清代时候初具规模,主要商业城市均开设钱庄据史料统计,自康熙初年到道光十年,北京开设的钱庄就有389家,在上海,自乾隆五十一年至嘉庆二年以前,有钱庄124家。
“大宋钱庄”是我国最早的钱庄,还铸行了我国最早的钱庄钱,叫做“大宋钱庄当白”,但此钱的确切铸造时间难以考证,可能是一种试铸品而未正式使用,或在短期使用后即停用,故存世甚罕而未见于著录。
据有关著作称,官方文献最早出现“钱庄”一词是在清乾隆十年(1747年),福建巡抚周学健奏称:“但铺户奸良不一,应敕各州查明,该处钱庄若干,钱铺若干,造册”。