利用接触器自身常开辅助触头而使线圈保持通电的效果称为自锁控制。采用自锁控制后,当外界原因突然断电又重新供电时,由于自锁触头因断电而断开,控制电路不会自行接通,可避免事故的发生,起到零压保护作用。当线路电压低于电动机的额定电压时(一般降低到85%),接触器线圈磁通减弱,吸力不足,触头在弹簧作用下释放,自锁触头断开,失去自锁,同时主触头也断开,使电机停转,得到欠压保护。
接触器自锁控制线路不一定具有欠压和失压保护作用,因为接触器线圈在电压降低85%时不尚可吸合自锁的,只有电压低于额定电压的75%时才不能可靠吸合工作;又因为接触器线圈是单相电源控制的,失压不是在该相电源时还是可以正常吸合自锁的,只有在该相失压或单相电源中应用才会不能吸合工作的。