1420年，整整用了14年的时间修建的紫禁城终于完工了，同年冬天，朱棣正式由南京迁都北京，高兴地住了进去。此后，这里成为明清两代的皇宫，先后居住了24位皇帝。
紫禁城建成后，因为这里是禁止普通的老百姓进入的，所以这座宫殿也被称为“大内”。作为只能皇室成员和文武百官才能踏入的地方，500年来，紫禁城一直是皇帝的居所和政府的所在。
1925年10月10日，紫禁城成为国家级博物馆并正式对外开放。此后，紫禁城被正式称为故宫。
