研究地球公转时，由于公转直径和地球直径比较，地球直径很小可以忽略不计故可当作质点耒研究。而研究自转时地球直径不可忽略。若忽略因质点无大小也就无所谓自转了。
地球公转一周需要一年的时间，这个公转直径非常大；地球自转一周需要一天，自转的直径较小。这两个直径的比值很大很大，大到可以把地球在公转的区域里只当做一个小点，也叫质点。它对广袤空间里的计算误差可以忽略不计。
