如果地球也像土星那样有行星环，会是怎样的呢？

太阳系中最美丽的结构莫过于带着“帽子”的土星了。作为太阳系中行星环最明显的行星，它的独特可能是其他七大行星都无法比拟的。

土星环到底是什么

17世纪中期，荷兰科学家惠更斯第一个描述环是环绕土星的盘状的人。其实，早在1610年，天文学家伽利略就曾利用望远镜发现土星并不是一个发光体，更像是三联星（两颗小星和一颗大星在一条直线）。

虽然他并未看清环的本质，但却成为这一现象发现的第一人。随着技术的进步，土星环的秘密也逐渐被解开。现代科学认为，土星环是由不计其数的小颗粒构成，它的主要成分是水冰，还有一些尘埃和其他化学物质。

根据天文学家卡西尼的观测，土星环实际上有内外两重，中间被一条黑色的缝隙隔离。至于它的形成，研究人员也在2010年的《自然》杂志中，发表了它们的最新成果。它们认为，几百万年前，一颗卫星撞向了土星大气，外围的冰块被土星吸住成为美丽光环，其他部分则坠入土星大气层。

为什么地球不像土星一样有行星环？

要想形成行星环，就得有物质来源。科学家按照物质来源不同，大致将形成方式分为3种：

在行星诞生期间，盘中的其他物质与行星距离接近到洛希极限距离时，形成环；

当一颗卫星撞击行星，产生的巨大冲击力会将碎片喷射到洛希极限的距离，进而形成环；

一个行星被潮汐力分解，将碎片扔到洛希极限的距离。

而地球在形成之初，并没有足够的物质使其形成一个光环。不过科学家也曾提出这样一种假说，地球形成早期并没有月球，当超大质量物体撞击地球时，确实会产生大量碎片，那时可能存在一个暂时行星环，但最终聚集为月球。

另外，要想有这种美丽的环，行星质量要足够的大，同时距离太阳不能太近，否则不是被强烈的太阳风卷走，就是被恒星引力抢走，晶体冰也会被高温蒸发掉。从这些角度来看，地球显然是不合适的。

如果地球也有行星环会怎样？

首先，由于地球离太阳较近，因此行星环不可能像土星环那样主要成分是冰，但是光环仍然会以相同的方式反射阳光，较近的距离使得环的亮度远远超过土星环。那时，月球和光环的反射双重组合，会让夜晚不再像以前那样黑暗，天文学观测将更困难。

另外，处在星环阴影下面的区域由于得不到足够的太阳光，就会变得十分阴冷，地球的阴影区域将无法居住，地球的冬天也会变得更加寒冷。

假如星环和地球的距离突然接近，还会影响一些动物体内的导航系统；星环差的透光性也会让植物没有足够的阳光进行光合作用以及地球的氧气的供应也会遭遇危机。

当然行星环还会给航天事业造成很大的影响。放置在地球周围的卫星、航天器将会遭遇一场严重的岩石风暴，人类或许需要寻找其他办法来使用移动通讯。

这个环最终也会像土星环那样不会永久存在，你可以想象将来某一天，从天而降大量岩石的场景，必定非常震撼。

从现在地球周围的环境来看，地球拥有行星环的可能并不是很大。如果多重宇宙存在，也许在另一头，也正有一个带有行星环的“地球”，那里的人也正在想象一个没有行星环的地球环境将是怎样的。