元宝在西汉时期是那种马蹄形的，后来慢慢发展成和船样式一样的中间细两边粗，通体一样厚的，银锭，关于像中间突出来球形的那种很少见，在电视中常出现，其实中国历史上那样的很少，有也是在明清之时才稍微有些，以前寥寥无几
元宝是从唐宋圆弧束腰银板演变过来的。当圆弧束腰银板的边线呈圆弧型后，银板的两端开始变厚；当变厚到一定程度后，便向两边向一方面翘起，最后就成了“元宝”。
