赤帝之子为什么是刘邦？

赤帝之子的称呼出自刘邦斩白蛇起义的典故。

《史记·高祖本纪》：“高祖被酒，夜径泽中，令一人行前。行前者还报曰：‘前有大蛇当径，愿还。’高祖醉，曰：‘壮士行，何畏！’乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。

人问何哭，妪曰：‘人杀吾子，故哭之。’人曰：‘妪子何为见杀？’妪曰：‘吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。’人乃以妪为不诚，欲告之，妪因忽不见。”旧谓汉以火德王，火赤色，因神化刘邦斩蛇的故事，称刘邦为“赤帝子”。

译文：秦始皇末期，刘邦（汉高祖）做亭长时，往郦山押送劳工，但在路上，劳工大多在路上死亡，到了丰西泽中，将劳工放走，结果只有十来个壮士愿意跟随刘邦。夜中，刘邦喝醉了酒，令一人前行，前行者回报道，前面有一条大蛇阻挡在路上。请求让我们回来。

刘邦正在酒意朦胧之中，似乎什么也不怕，说:是壮士的跟我来，怕什么!由是勇往直前，刘邦挥剑将挡路的大白蛇斩为两段，路开通了，走了数里路，刘邦困了，倒头就睡着了。

有一老妇人在蛇被杀死的地方哭，有人问哭的原因，老妇人说，有人将我儿子杀死了，有人又问，何以见得你儿子被杀?老妇人说，我的儿子，就是化成为蛇的白帝子，因挡在路上被赤帝子所斩。

人们于是以为老妇人说的是假话,正想说她,老妇人忽然不见了。"后面的人赶上了刘邦，刘邦醒了。那些人把刚才的事告诉了刘邦，刘邦心中暗暗高兴，更加自负。那些追随他的人也渐渐地畏惧他了。过去说汉朝崇尚火红色，以此神化刘邦斩蛇的故事,称刘邦为"赤帝子"。

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刘邦便顺从民意，设祭坛，自称赤帝的儿子，领导民众举起了反秦大旗。这一年已经是前209年10月，刘邦已经有48岁了。秦末农民战争中还有一支强大的力量，这就是原来楚国贵族的后代项籍和叔父项梁，他们在吴中（现在江苏的吴市）起兵，兵力很快达到了近万人。在项梁死后，项羽决定和刘邦一起西进关中。

公元前207年12月，刘邦率大军到达了咸阳东边不远处的灞上（今陕西省西安市东），秦王子婴见大势已去，只得献城投降，将玉玺亲手交给了刘邦，秦国至此灭亡，共立国15年零47天。

参考资料：百度百科—赤帝子

这事还得从刘邦斩蛇起义说起。秦朝末年，刘邦被县令指派押送一批民夫到骊山为秦始皇修造陵墓，民夫在半路中逃走多半。高祖自己暗自思索，假如送到可能民夫会逃走完，于是行至芒砀山沼泽地时，停下喝酒吃饭，趁夜色放走了剩下的囚徒，囚徒中有十几个人自愿跟随刘邦。喝完酒后，让一个人前面探路，打前哨的人回来报告称前面有条白色大蛇拦路而卧，众人惊恐不安。刘邦拔剑上前，将蛇斩作两段。白蛇被斩后，血流满地。又走了几里路，由于酒劲上来醉倒，就躺下休息。后面行人路过斩蛇的地方，有一个老太太夜里哭泣，称赤帝之子杀了他的儿子，他儿子是白帝之子。行人以为老太太说谎，但老太太转瞬间就不见了。后面的人赶上队伍，将事情告诉高祖，高祖心中暗喜，跟随高祖的人也逐渐敬畏刘邦。高祖斩蛇之后随即扯旗造反，经数年征战，终于在公元前202 年建立西汉王朝。于是就有了汉高祖刘邦乃赤帝之子的传说。

白帝和赤帝都是中国传说中的五帝之一。白帝是中国赢姓及其他数百个姓氏的始祖。赤帝是传说中的上古帝王炎帝，为天下共主，与黄帝同为中华民族始祖。
　秦始皇末期，刘邦（汉高祖）做亭长时，往郦山押送劳工，但在路上，劳工大多在路上死亡，到了丰西泽中，将劳工放走，结果只有十来个壮士愿意跟随刘邦。夜中，刘邦喝醉了酒，令 一人前行，前行者回报道，前面有一条大蛇阻挡在路上。请求让我们回来。刘邦正在酒意朦胧之中，似乎什么也不怕，说:是壮士的跟我来，怕什么!由是勇往直前，刘邦挥剑将挡路的大白蛇斩为 两段，路开通了，走了数里路，刘邦困了，倒头就睡着了。有一老妇人在蛇被杀死的地方哭，有人问哭的原因，老妇人说，有人将我儿子杀死了，有人又问，何以见得你儿子被杀?老妇人说，我的儿子，就是化成为蛇的白帝子， 因挡在路上被赤帝子所斩。人们于是以为老妇人说的是假话,正想说她,老妇人忽然不见了。"后面的人赶上了刘邦，刘邦醒了。那些人把刚才的事告诉了刘邦，刘邦心中暗暗高兴，更加自负。那些追随他的人也渐渐地畏惧他了。过去说汉朝崇尚火红色，以此神化刘邦斩蛇的故事,称刘邦为"赤帝子"。