西北地区大体位于大兴安岭以西,昆仑山一阿尔金山、祁连山以北。大致包括内蒙古中西部,新疆大部,宁夏北部,甘肃中西部以及和这些地方接壤的少量山西、陕西、河北、辽宁、吉林等地的边缘地带。西北地区年降水量从东部的400毫米左右,往西减少到200毫米,甚至50毫米以下。干旱是本区的主要自然特征(为半干旱、干旱气候)。
青藏地区位于中国西南部,横断山脉以西,喜马拉雅山以北,昆仑山和阿尔金山、祁连山以南,包括青海省、西藏自治区、四川西部甘肃西南部和新疆南部边缘地区。青藏地区因地势高耸而成为一个独特的地区。青藏地区平均海拔在4000米以上,有“世界屋脊”之称。有“高”随之而来的另一个显著的自然特征是“寒”许多山峰终年积雪,冰川广布,雪山连绵。地形相对比较平坦,山的海拔相对不高,“远看是山,近看是川”。
因为纬度的差异,造成了南北气候差异 南北方以秦岭-淮河一线为分界线,此线以南为南方,以北为北方. 南方属于亚热带季风气候和热带季风气候,地处高气压副热带,所以气候相对炎热,且靠近海洋 促使海洋的暖湿气流可以流通,与北方的寒冷气流抗衡, 形成对对流雨.所以是夏季高温多雨,冬季寒冷干燥. 北方地处北温带,属于所以气候相对温暖.东部临海,属于温带季风气候,气候夏季温暖,夏季寒冷.西部则深居内陆,气温日较差大,全年少雨,属于温带大陆性气候. 由于秦岭-淮河一线是1月0℃等温线,暖温带和中温带、湿润地区和半湿润地区等等的分界线,所以南北气候有一定的差异. 造成这种差异的主要有纬度因素,海陆因素,地形因素等等,所以南北植被也有一定差异.南方植被以长绿阔叶林,北方则以温带落叶林和寒带针叶林为主.