为何土木堡明朝50万精兵被3万瓦剌兵打得大败，但北京保卫战20万二线明军却大破十万瓦剌精兵？

土木堡的失利完全是指挥原因。
部队完全没有战略规划，随着王振高兴调来调去，根本没有进入作战准备，而且天降大雨正是士气低落的时候，被瓦拉奇袭自然兵败如山倒。战场上如果军队士气低落并且没有做好战斗准备，人越多只能越成为累赘，一部分人的崩溃迅速会演变为全军溃退。
至于北京保卫战，一方面瓦剌面对坚城没有有效的攻城手段，另一方面明军保卫家国、复仇心切，士气正高，再加上于谦的英勇和合理指挥。此外，北京保卫战说不上大破，只是瓦剌攻不下城，补给不允许长时间围困，最后撤围，明军也并未歼灭瓦剌主力。

土木堡战役的失败，主要原因在于指挥不当，或者说是完全没有指挥，导致明军被机动性比较强悍的瓦剌骑兵各个击破。
北京保卫战中，明军虽是二线部队，但明军对瓦剌的作战形态有了改变，土木堡战役属于野战兵团的遭遇战，而北京保卫战对明军而言是典型的防御战，尽管战役中有部分明军部队出城展开主动防御，战役整体态势上仍属于防御作战，明军依靠坚固的城墙和充足的给养，可以将战役拖延到需要的时间长度，等各地援军抵达战场外围，就可以转入反攻。瓦剌军队以骑兵为主，不适合攻坚战斗，在这种战场形态下，其优势反而成为其劣势，加之距离后方路途遥远，交通线漫长，后勤补给程度越来越差，所以有其战役失败的必然性。