修建大坝、拦蓄水量所起的作用是多方面的，就田纳西河流域的自然特征而言，主要有以下几个方面：（1）田纳西河流域山地多，起伏大，河流落差大，修建大坝可利用水流落差发电；（2）水流急，且水位季节变化大，修建大坝可以调节径流，使之趋于平缓，利用内河航运；（3）降水年内变化较大，河流径流季节变化大，雨季易出现洪水，修建大坝可拦蓄洪水，减少洪灾；（4）修建大坝拦水，还可以用作旱季时的灌溉用水。
