圣彼得和圣保罗大教堂的历史沿革

大教堂的兴建源于欧洲，与欧洲古老的大教堂相比，华盛顿大教堂实在是年轻。动土奠基于1907年，如今年龄已达百岁，完工建成与1990年，距今有23载。然而它的建筑面积高达8万3000多平方英尺，美国只有纽约市的圣约翰大教堂比它大，欧洲著名的法国巴黎圣母院、德国科隆大教堂都比它小。
在美国，基督教虽占绝对压倒优势，但美国并没有国教。尽管宗教问题常常左右美国的政治，政教分离却一直是美国的国策。政治、宗教各有其域，各司其职。华盛顿的大教堂，名冠国家，实际上既非国家所有，也未得到过国家的资助，修建大教堂所耗6500万美元，全靠私人捐赠。
1668年由一位叫做尼古拉的贵族捐资修建，以教堂内的2000多幅浮雕等巴洛克式的华丽装饰闻名。1677－1685年意大利雕塑家彼得和乔瓦尼负责教堂内的大部分内部装修，其未完成的工作由雕塑家普兰茨什库斯和卡济米拉斯共同完成。
圣彼得与圣保罗教堂重建于19世纪后期，原址为布尔诺的城堡，由旧教堂改建而成。这个教堂的传奇故事起源于中午11点的钟声，公元1645年瑞典军队前来攻打布尔诺，瑞典将军宣称如果不能在中午以前占领整个城市的话，就会撤兵，没想到11点整，正当瑞典军队要爬越教堂围墙时，教堂钟声响起，居然不多不少敲了12下，瑞典将军以为已经12点了，便遵守他的诺言撤兵，免去一场兵戎之祸，一直延续至今，圣彼得与圣保罗教堂每到上午11点就会钟敲12下。如果要居高临下欣赏布尔诺市景，可以爬124个阶梯登上教堂塔顶。进入教堂的欣赏重点是教堂正面的彩色玻璃，以及另一面的壮观管风琴。
美国实行政教分离，原不打算建立国家教堂。1893年在奋兴布道运动促进下，美国人宗教虔诚性普遍上升。在此形势下，国会一改初衷通过法案，在哥伦比亚特区建立大教堂，“作为刺激宗教、教育和慈善的学校”。在决定教堂建筑风格时，负责该工程的主教制教会主教亨利·耶茨力排众议，坚持采用哥特式风格。自1907年该教堂奠基起，历时83年，到1990年竣工。