首句“死去元知万事空”。“元知”，本来就知道；“万事空”，是说人死后万事万物都可无牵无挂了。但接着第二句意思一转：“但悲不见九州同”，唯独一件事却放不下，那就是沦丧的国土尚未收复，没有亲眼看见祖国的统一。这种遗恨从生前留到死后。在生命弥留之际，心情更为沉痛。
