理查三世在英国历史上一直颇具争议，执政时间虽短，他作为暴君的形象却深入人心。理查三世在历史学家托马斯·莫尔撰写的编年史中首次被刻画成暴君。自那之后，他的负面形象不断被放大。莎士比亚的剧作《理查三世》把他描绘成一个跛足驼背的君王，面容扭曲，内心邪恶。但也有一些学者表示，事实上他是在一些大臣请愿后才即位的，并且为人公正，重视教育。鉴于莎士比亚的写作素材大都来自理查三世的继任者——亨利七世的史官，其中描述多有失公允 。部分历史学家也认为理查三世的统治相对开明，他的名声在后来的岁月里遭到了对手的玷污。
英国史学界也在重新审视这位英王的历史地位，他们认为文学作品中对理查三世的描述大多有失公允，理查三世虽然在位仅两年，但展现出非凡的政治才华，而且在推动司法领域无罪推定原则、保释制度等方面发挥过积极作用，建立了一套完善的法律援助体系和保释制度。
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