西方经济学家将总产量曲线、平均产量曲线和边际产量曲线置于同一张坐标图中，并根据三者之间的关系分为3个阶段。从原点到平均产量最高点即为第一阶段。在第一阶段，边际产量>平均产量>0,因此总产量以递增的速率递增，总产量曲线在第一阶段就表现为向右方凹进（以递增的速率递增）。第二阶段以递减的速率递增，第三阶段递减。
