班泰雷利亚岛虽被德、意吹嘘为固若金汤的海军基地，其实是古代迦太基时代遗留下来的一个小港。这个小岛在海水经年累月的侵蚀下，四周陡峭如削，港湾只可容下小船。守岛部队约有7000人，统归海军少将帕韦西指挥。要塞配有7门海岸炮和15门高射炮，装备陈旧，阵地缺少掩护。直到1942年11月，在突尼斯海峡将被盟军控制时，才着手加强该岛的设防。但也只是稍许作些改进，根本不足以对付盟军强大的海空攻势。
