地轴并不垂直于它椭圆形的平面:它形成一个23.5度的倾斜角。正是由于这一角度及运转轨道,使地表的不同部分朝向太阳,形成季节的变换。
依据加热地表的太阳能能量多少,地球呈现出不同季节。除了地球两极点与太阳等距离时的春分、秋分两点外,始终是一个极点偏向太阳,另一个极点远离太阳。当北极偏向太阳时,北半球受太阳光照射更直接,每天日照更长。热能积聚的结果就形成了我们所说的夏季。与此同时,南半球正值冬天:南极偏离太阳,所受太阳光照射时间短,以低角度照射的太阳光线强度减弱。