中国传统的铁炮是没有开花弹(也就是榴弹,打出去会爆炸那种)这种弹种的。
明朝末年的时候,从葡萄牙引进的红夷大炮(也被称为红衣大炮),配套有榴弹,后来明朝也自己仿制成功了,但那时的开花弹制造复杂,而且很不可靠(主要是没有可靠的引信,无法准确控制炮弹爆炸的时间),有时炮弹刚出膛就爆炸了,有时炮弹落地很久才爆炸,因此并没有广泛使用,更多地还是使用实心铁弹丸,或者是装有铁砂、铁钉的霰弹以达到大规模杀伤的效果。
明清之际,火炮主要是作为攻城与守城用的重武器,因为铸造技术的原因,那时的火炮非常沉重,无法机动,所以在野战中根本无法使用。而攻城时用实心弹丸轰击城墙,守城时用霰弹近距离打击敌人的攻城士兵,都已经足够了。
宁远之战中,史料记载明军用实心弹丸轰击攻城的清军,其结果往往是“血渠一条”,显示了火炮的巨大威力,而努尔哈赤则有可能是被开花弹打成重伤,最后不治身亡的。