在古代，妻和姬妾之间的地位差距是很大，娶妻需要考虑的事情和经过的礼仪非常复杂，姬妾则可一言以定。从社会地位而言，妻和夫的社会地位一致，或者只是稍差半筹，姬妾则是半奴隶的身份，根本没有人身自由。所以大多数情况下，姬妾再受宠也是不能被扶正为妻的，甚至有的朝代规定以姬妾为妻是犯法的。古代上层社会还有以姬妾互赠的习惯，苏轼甚至把怀孕的妾送人，可想而知姬妾的地位有多低。
因为糟糠之妻不下堂，所以她只能是待妾。
