刘邦的父亲与卢绾的父亲是老朋友了,两人又是在同一天出生的。正是因为有这层关系在,所以两人长大之后更是亲密无间。可以这样说卢绾就是刘邦的“爪牙”,这个词不是贬义词,而是刘邦将其视为最信任的人。
有一次刘邦受到官府的通缉,卢绾一直不离不弃的陪着他亡命在外。所以刘邦称帝以后,封其为长安侯。当时不姓刘的异姓王已经有七个,刘邦为了表示自己对卢绾的恩宠,故而加封其为燕王。
陈?发动叛乱,刘邦在邯郸指挥进攻他,吩咐卢绾从另一边展开夹击。陈?战败,迫不得以只好派人前去匈奴求援,卢绾也派使者张胜到匈奴,告诉他们此事不许插手。
张胜来到了匈奴部落,逃亡在匈奴的已故燕王臧茶的儿子臧衍对他说道,“您之所以在燕国得到重用,那是因为熟悉匈奴事务。燕国之所以能够长久存在,那是因为内地诸侯叛乱不止,陈?等人一消灭,燕国也荡然无存也。何不暂缓攻陈,并与匈奴交好?”
张胜觉得此言甚善,于是私底下让匈奴出兵帮助陈?等人。卢绾认为张胜勾结匈奴造反,于是上书朝廷,将张胜全家斩首。这时候张胜回来了,对卢绾说明原委,不仅无罪,他还被派到了匈奴做密使。
这时候刘邦对卢绾产生了怀疑,便召其回朝,卢绾感到害怕,于是称病不来。没过几日,辟阳侯审食其、御史大夫赵尧便来到燕国,卢绾听闻后更加恐惧,便带着心腹之臣躲藏起来。
卢绾的这些行为让刘邦知晓后,他更加愤怒,又得到匈奴中来投降的人汇报,卢绾向匈奴派出了使者张胜。刘邦因此认为卢绾反了,春二月,便让樊哙以相国名义发兵攻击卢绾。
而在燕国,卢绾听闻汉兵来攻,也不作任何反抗,带着家属亲信几千人在边塞等候机会,好入朝跟刘邦说清楚时期原委。可惜的是,刘邦不久后便驾崩了,卢绾只好亡命匈奴,被封为东胡卢王,一年后死于匈奴。