1924年1月21日列宁逝世。列宁患病期间，批评斯大林粗暴，并对斯大林掌握无限权力以后能否永远谨慎地使用这一权力表示“没有把握”，建议将他从总书记这个位置上调开。5月，中央全会继续选举斯大林为总书记，他担任这一职务直到1952年10月联共(布)第十九次代表大会。列宁逝世之后，斯大林与加米涅夫、季诺维也夫组成三人同盟，成功地粉碎了托洛茨基及其同伙的势力。斯大林是政治斗争上的天才，之后顺利地当上了苏联的第一号人物。
