指南针的针头是有铁磁性的，利用地球南、北级的地磁场的吸引力，来指引南、北方向的，碰到铁矿石时，带铁磁性的针头就会指向铁矿石，所以“指南针碰到铁矿石就失去作用了”。
当铁矿石中磁性铁矿（四氧化三铁等）含量较高时，磁场可能与地磁场不一致，指南针在这种地方磁极指向就不是地磁南北极了。
