户籍制度在中国历史中不断完善,最初也是由土地为基础的的一种人口管理制度,为了更好的调查户口,征收赋税,统治阶级为了更好管理百姓的一种手段,统治阶级能有多少子民,多少土地,调动多少军队,都离不开完善的户籍管理制度。很多人好奇妓院里被强迫或者被卖身的女子为什么不逃跑,就是因为完善的户籍制度,除非她们可以逃进深山老林不与人交流,不然都可以找到她们。
户籍制度在商朝就开始实行,最开始是为了征集士兵,确立人口,到后来人们渐渐划分了土地,为邻,为里,为县,战国时期打仗成了第一要务,国君们想要摸清家底,就开始了人口普查,限制人口流动,秦国的户籍制度最为完善,尤其是到后期秦朝统一,要登记户主以及所有家庭成员,财产身高特长都要详细登记。
户籍制度到隋朝已经基本完善,搜查者将户籍信息与本人进行对比,就可以找出谁逃税,逃避兵役,鼓励人们相互揭发,唐朝时期要求每个县每年统计一次,报一下一共多少人以及收了多少税,土地私田也根据户籍上户主的姓名划分到底是谁的,明代人民不允许随意走动,就留在家里好好种地,如果非要出去,官府会给你路引,不然会被当成逃户。
户籍可以帮助统治者更好的管理百姓,也可以减少犯罪率,通过对人口的束缚使他们更好的为君主服务,农民世代从事农业生产,从商的世代从商,让百姓各司其职,虽然是为了奴役百姓,但是在一定程度上也让社会更加稳定有序的发展,是中国延续数千年的一种制度。
明初的户役制度,将户籍分为若干类别,其中主要是民户,还有军户、匠户、灶户(煮盐户)等几十类,并严格禁止更换户别。这一措施有利于强化社会控制。