掌形叶是阔叶的一种，树叶呈掌形叶面积大，利于最大限度的接受光照，提高光合效率。另外，掌状叶一般都有很明显的叶脉，像人的手掌，利于叶子开展，符合力学原理。掌状叶的植物在北方多为落叶型树种，南方多为常绿树种。树叶的繁荗影响光合能力，也就影响树体干物质的积累，由此影响树干的生长发育。叶子被其他物体覆盖，光线被遮拦而减弱了光合作用。
