外国的指南针是什么人发明的？

古代，我国人民发现有一种石头能吸铁，就把它叫做磁石或吸铁石。后来，又发现磁石能指南，就把磁石磨成一个勺，把勺放在一个光滑的标有方向的铜盘上。这个磁石磨成的勺在铜盘上会旋转，停下来后，勺柄正好指着南方。这是世界上最古老的指南仪器，人们把它叫做“司南”。（板书“司南”）

后来，人们学会了人工制作磁铁，就制成了磁针，把磁针放在一个盛有水的、边上标有方向的盘子里；磁针浮在水上，能自由旋转，静止时两端分别指向南北方向。这种指南仪器比司南进了一步，比较好制作，也更灵敏。人们把这种指南仪器叫做罗盘。

到了宋代，我国古代科学家沈括，又在前人研究的基础上对指南仪器进行了改进，制作出各种样式的指南针。

几百年前，指南针传到欧洲。从此，世界各国才逐渐有了指南针。

阿拉伯人从中国带过去的!

指南针的发明并无确切的时间及发明者出现，在北宋曾公亮的《武经总要》中曾提及在行军时用「指南鱼」来帮助辨别方向，至於「指南鱼」则是一片薄如鱼状的钢片，五分宽，两寸长，肚皮处有下凹，形状有如小船般，在经过磁化的步骤后，浮在水面就能辨别南北。

北宋的沈括在《梦溪笔谈》一书中，更记载往后对於指南针的制作方法、及世上最早发现磁偏角、人工磁化制作指南针这三件关於指南针的相关记载，除了记录下当时发展，沈括更把制作方法加以比较出优劣，成为了解当时指南针发明的最佳参考资料。