自从《马可·波罗行纪》在欧洲流传以来，欧洲人一直把东方，特别是中国看成是遍地黄金的人间天堂，希望到东方去实现黄金梦的人也比比皆是。哥伦布远航美洲给印第安人带来了巨大灾难，加剧了他们的贫穷和落后，同时在客观上使掠夺的财富成为资本的原始积累，推动了资本主义的发展，有其进步性。
