从字面意思上看。宋代的市镇，强调的是城市的规模和数量。说明了我国宋代经济发展、人口大幅度增加，出现了很多人口密集的大城市。
而明代的市镇前面加了“商业”两个字。跟注重的是商业的发展，致使大城市大量涌现，主要是说到了明清之际出现了资本主义萌芽，商品经济迅速发展，出现了大量的商业发展聚集的城镇
不是，有朱仙镇，汉口镇，佛山镇等四大名镇，因为宋朝取消了经商的时间和地点限制，又实现国家的局部统一，所以经济发展、人口大幅度增加，出现了很多人口密集的大城市。商业市镇是针对资本主义萌芽而言的。
市镇包含可商业市镇。市镇还有军事市镇的。
在宋代就已经出现了商业市镇。宋代泉州就是一个，它是宋代第一大港口，人口超过百万，商业发达，被从南亚和西方来的海商们称为东方不夜城。
至于说在明代才有，我想大概是因为明代的市镇很多很有名，一直没有衰落吧。
宋代商业发达程度远超明清，宋代不是出现数十座较大的市镇，而是数十座10万人口以上的大城市，其中百万以上的有4座，遥遥领先于整个世界！
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