正好我最近在看古代西方历史。楼主运气不错~
古罗马于公元前753年在意大利半岛的海岸边建立，传说认为其建立者是在政治斗争中被遗弃的双胞胎狼孩之一。从此罗马逐渐发展和繁荣起来，并逐渐开始了对外扩张的道路。先后控制了意大利半岛、地中海的西西里、撒丁岛、科西嘉，以及地中海周边地区，并于公元2世纪达到鼎盛，其领域横跨欧、亚、非，西起今西班牙，东至今土耳其，北到大不列颠中部，南至埃及。那个时候唯一能与罗马匹敌的应该就是汉帝国了。不过由于罗马的发展过多依赖于对外的征服和扩张，其穷兵黩武的做法无法永远延续下去，罗马从鼎盛期后慢慢走向了衰落。公元395年当时的皇帝戴里克安为了强化统治，将帝国分为东西两个部分，将其中一个交给自己的好朋友统治。但西罗马帝国由于处于蛮族的包围之中，很快灭亡。东罗马帝国，也就是拜占庭帝国则一直延续到15世纪被土耳其人的奥斯曼帝国征服。
罗马帝国的强大诚然有其武力征服的成分，但当今世界对其的推崇在我看来更多是因为文化上的影响。主宰了整个中世纪的基督教便是发源于古罗马时期，并在君士坦丁任内被拜为国教。同时，罗马在征服希腊的同时，也保留和推崇着希腊文明，并将希腊文明和基督教的种子一直传播到大部分世界。因此，对于今天的人类社会来说，古罗马可以说是影响最为深远的历史国家之一。
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古罗马通常指从前9世纪初在意大利半岛中部兴起的文明，历罗马王政时代、罗马共和国，于1世纪前后扩张成为横跨欧洲、亚洲、非洲称霸地中海的庞大罗马帝国。到395年，罗马帝国分裂为东西两部。西罗马帝国亡于476年。而东罗马帝国（即拜占廷帝国）则在1453年被奥斯曼帝国所灭。
详细信息参见http://baike.baidu.com/view/48726.htm
一、古罗马开始并非为帝国。古罗马的历史分为三个时期：
1、王政时代，又称为七王时代，经历了七位国王，公元前753年--509年。
2、共和时代，公元前509--27年，由屋大维终结。
3、帝国时代，公元前27--公元476年。（395年分裂为东西两部，西部476年灭亡，东部后来史称拜占庭帝国直到公元1453年被奥斯曼土耳其攻灭。）
这里注意，楼上说错了一点，公元395年分裂帝国的并不是戴克里先，而是狄奥多西一世，他在临终前将帝国分给了2个儿子。戴克里先在位是在公元284-305年，差了将近100年呢。
二、罗马在政治、文化方面主要继承了古希腊，在雅典伯里克利时代，罗马曾派遣使团去雅典专门学习民主制度，罗马神话也是照搬了希腊神话，只是将诸神的名字改了一下。罗马在法律方面对整个世界文明有着突出的贡献，从早期的《十二铜表法》，到后来的《罗马法》，在到后来拜占庭时期的《查士丁尼民法大全》（这个东西集世界古代律法之大成）。罗马究竟有多强大，整个地中海已经成为这个国家的内湖，在公元2世纪安敦尼王朝时代，五贤帝统治下的罗马，是罗马帝国最强大的时期，五贤帝中的第二位图拉真在位时，罗马帝国的版图达到最大，东起两河流域，西及布列颠的大部分地区，南包埃及、北非，北抵莱茵河和位于多瑙河以北。
三、西方人，提起古代必称罗马，说起皇帝也必然是罗马人的皇帝，可见罗马在西方人心目中的地位。罗马史波大精深，真想了解罗马，不是一言半语可以完成的，还是找几本书看一下。
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