在铜的热处理中，只有退火之说，不像钢材那样有繁多的热处理方法，如：钢材的退火、淬火、回火---等等。钢材的淬火是为了提高钢材的硬度，钢材的退火是为了降低钢材的硬度和减少内应力。但是铜与钢材不同，在某些温度下退火可以降低铜的硬度和减少内应力，但在约235度左右退火时，硬度反而增加，起到类似钢材淬火的作用，但不是淬火，这种现象叫做“铜的退火硬化”。提高铜的硬度和弹性，只有冷作（靠挤压）硬化和退火硬化两种方法。
