是相对传统中型和重型坦克而言的，是一种外形小、重量轻、速度快、通行性高的战斗坦克。按照战斗全重和火炮口径来分类，重10吨至20吨，火炮口径不超过85毫米的坦克一般称为轻型坦克。主要用于主战坦克不便通行和展开的地区执行战斗任务，较适合于山地、丘陵和沿海地区使用。
