冷空气密度大,容易下沉;暖空气密度小,容易上升。当快速运动的冷气团冲向缓慢运动的暖气团时,较沉的冷空气滑到较轻的暖空气下面,暖空气被迫抬升,由此形成冷锋。
暖空气在上升的过程中逐渐冷却。我们知道,暖空气比冷空气能容纳更多的水分。上升的暖空气很快达到露点,就形成了云。如果暖空气含有大量的水汽,那么可能会下大雨或大雪。如果暖气团中只有少量水汽,那么冷锋可能只形成多云天气。
冷锋移动的速度很快,所以它会导致突发性的天气变化,包括狂嘶怒吼的雷雨。冷锋过后,因为移入了凉爽、干燥的空气,于是天气晴朗,气温降低。
冷锋过境前,近地面的气压是低压,那么过境时是气温下降,通常会伴随降雨降雪等天气。境后天气晴朗,气温下降。