泥石流是山区沟谷中，由暴雨、水雪融水等水源激发的，含有大量的泥砂、石块的特殊洪流。其特征往往突然暴发，浑浊的流体沿着陡峻的山沟前推后拥，奔腾咆哮而下，地面为之震动、山谷犹如雷鸣。在很短时间内将大量泥砂、石块冲出沟外，在宽阔的堆积区横冲直撞、漫流堆积，常常给人类生命财产造成重大危害。
滑坡是指斜坡上的土体或者岩体，受河流冲刷、地下水活动、地震及人工切坡等因素影响，在重力作用下，沿着一定的软弱面或者软弱带，整体地或者分散地顺坡向下滑动的自然现象。俗称“走山”、“垮山”、“地滑”、“土溜”等。滑坡是斜坡岩土体沿着惯通的剪切破坏面所发生的滑移现象。滑坡的机制是某一滑移面上剪应力超过了该面的抗剪强度所致（2008年国土资源部、水利部、地矿部地质灾害勘察规范）。
共同点都是重力作用上往下的变化:
崩塌和滑坡有很多相式之处，不同点是，崩塌是支撑力受到破坏，发生分开和下沉，而滑坡是支撑力发生破坏，物体分离沿一定的坡面滑动下降。
而泥石流的行成必须符合这样几个条件，一、松软散的泥土，破碎的岩石。二、足够的水源冲入，使泥土岩石发生流动。
泥石流的破坏也最严重。
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