秦朝，秦朝为加强中央集权开始在地方推行郡县制，把天下划分为三十六郡，郡下设县。不过县制应该是商鞅变法时期就开始了。
秦始皇统一六国后郡县制是古代中央集权制在地方政权上的体现，它发起于春秋战国时期，再经过秦始皇的改革，正式成为了秦汉以后的地方政治体制。唐乾元元年（758）年，改郡为州，郡县制废。
