院士是学术界的最高荣誉称号。17世纪中叶，法国最早建立院士制度。此后，其他国家纷纷仿效法国，成立科学院，聘选院士。中国的第一批院士产生于1948 年。新中国成立后，中国科学院酝酿建立学部制。1955年，中国科学院正式宣布成立学部。自1997年起，中国科学院与中国工程院同步进行每2年一次的院士增选。
