元始天尊，由于其道场位于昆仑玉清境，所以又被叫做玉清元始天尊，是道教三清之一。其门下一共有十二名弟子，也就是《封神演义》当中所记述的十二金仙，其分别为：广成子、赤精子、玉鼎真人、太乙真人、黄龙真人、文殊广法天尊、普贤真人、慈航道人、灵宝大法师、惧留孙、道行天尊、清虚道德真君。
至于他们各自的等级，我们可以通过上述名称看到，除了惧留孙之外，其余十一位皆有称谓在身，但终究因为这十二位金仙成道于上古，并在其经历当中掺杂了古籍与民间的各种传说，以至于无从可考这称谓背后是否同于现流传“称谓”，因为毕竟这称其为十二金仙的《封神演义》的创作时间约在明朝隆庆年期间，而现行且可查的资料基本上也是明末清初所撰写的，所以无从可考。
至于为何有的弟子命如草芥，对此我还真的查询了大量的资料，但是其资料并无显示元始天尊的弟子有任何的“命如草芥”之相，就拿修行于崆峒山的广成子来说，在《庄子·外篇·在宥》当中曾记载有“黄帝问道广成子”并最终得出“绝圣弃知”的真道。可见，这广成子在黄帝心中的地位，所以何谈这“命如草芥”之说呢！
由此可见，这作为元始天尊的十二金仙并无可考的等级贵贱，也并无金仙为命如草芥，而有的只是为众生传道解惑而已。
元始天尊门下分为亲传弟子，入室弟子，三代弟子三个等级！三代弟子，往往是阐教底层的一些小仙，因此，在高高在上，冷漠无情的元始天尊眼中，命如草芥，不值一提！我们都知道，《封神演义》，可谓是我国传统文学中，神魔小说领域的代表作！
更是中国古典神话体系的重要组成部分，意义之重大，不在《西游记》之下！书中的阐教，是作者安排的“顺天而行”的道门正宗大教，元始天尊，更是法力参天并地，无与伦比的“三清”圣人之一！
身为仙界领袖，元始天尊门下自然也收有三千弟子！当然，三千只不过是虚指，就像“三千佛陀”一样，代指数量之庞大！但是，元始一向是秉持“精英教育”的人，阐教门中，有着鲜明的等级差距！对元始来说；
最重要的弟子，是“亲传弟子”！南极仙翁，燃灯道人，就俨然处在这个行列之中！拿燃灯举例，虽然他和元始天尊有着师徒之名分，境界差距也不小；但是论辈分，他其实不在元始之下！
当年混沌初开，鸿蒙刚刚诞生，燃灯和太上，元始等人，都已经出现，修仙问道！只不过三清得到了鸿钧道祖的青睐，而燃灯苦修万年，仍然卡在准圣境界，只能投身阐教栖身而已！但是，从十二金仙称呼他为“老师”来看；
元始天尊的“亲传弟子”，地位之崇高不言而喻！他门下第二等级，就是“入室弟子”了，也就是闻名遐迩的“昆仑玉虚宫十二金仙”！这些人，大多数都是燃灯培育成才的！
虽然他们平日里鲜少见到元始露面，但是作为阐教的中坚力量，元始对他们也很重视！而第三个等级，就是阐教林林总总的“三代弟子”，这些人，一般来说仅有一些微末道行；
在元始，燃灯，十二金仙眼里，就是“炮灰”！除了杨戬，哪吒等人，能得到抬爱之外，都不值一哂！
元始天尊门下有十二位弟子，但是并无有的弟子命如草芥之说
十二金仙并无可考的等级贵贱，也并无金仙为命如草芥，而有的只是为众生传道解惑而已
封神演义中记载有十二金仙，那就是有十二名弟子。
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