春秋时期,孟孙氏、叔孙氏、季孙氏三大家族在鲁国的权势很大,几乎操纵着整个国家的政权。鲁国的国君鲁哀公对此极为不满,却又无可奈何,这三大家族因为都是前代国君桓公的后裔,并世世代代为官。
渐渐地,这种权力斗争的矛盾发展壮大,变得尖锐起来。鲁哀公一直想削弱三大家族的势力,重夺国家大权。他听人说有个叫宰我的人,是孔圣人的弟子,继承了孔子的仁义道德,而且智慧聪颖,于是就前往拜访。
鲁哀公见到宰我后,用极为含蓄的言语向他请教道:“你知道制做土地神的神主,民间一般用什么样的木料呢?”
宰我回答说:“据我听说,夏人用松木,殷代人用柏木,到了周代,人们就用栗木来制做。用栗木的意思是使人民害怕得战战栗栗。”
宰我此时用栗木引申到人民战栗,是劝鲁哀公应该采取果断措施,使对手胆战心惊,不敢继续横行。
孔子听说宰我的回答后,非常生气,他知道孟孙氏、叔孙氏、季孙氏这三大家族专权的局面并不是一朝一夕形成的,它有着深远的历史背景,这样牢固的权利集团也不是单单用威慑或简单的措施就能歼灭的。孔子觉得宰我的想法过于片面、幼稚。
但孔子并没有责备宰我,只是宽容地说:“已经做过的事就不用再解释,已经完成的事就不要再规劝了,已经过去的事就更不必再追究了。”
这个故事出自《论语·八佾(yì)》,孔子的原话是这样的:“子闻之,曰:成事不说,遂事不谏,既往不咎。”我们日常所用的成语“既往不咎”就出自孔子的这句话。
古人云:“君子不责人所不及,不强人所不能,不苦人所不好。”孔子就是这样一个具有宽厚胸襟和博大心怀的君子。其实,人的一生谁都不免碰到个人利益受到他人有意或无意的侵害,这时就要勇于接受忍让和宽容的考验,宽容待人。让我们牢记这句古语吧:“用争夺的方法,我们永远得不到满足,但用谦让的方法,我们可能得到比我们期望的更多。”