CD4的与艾滋病关系

HIV病毒会附着在CD4细胞上，使得病毒进入CD4细胞并感染它。当一个人被HIV病毒感染时，病毒便在感染者体内免疫系统内制造更多的病毒细胞，把它变成制造HIV病毒的工厂。HIV病毒会不断复制，CD4细胞会被破坏殆尽！免疫系统会再制造新的免疫细胞替代死亡的免疫细胞，但是新制造出的免疫细胞仍免除不了被HIV病毒感染。即使感染HIV病毒者感觉身体良好，没有任何症状，可能有上亿的CD4 T细胞被破坏。CD4为最重要的免疫细胞，感染者一旦失去了大量CD4细胞，就可能出现严重的疾病危险，这些疾病我们称之为随机性感染疾病。
在人体的血液里，白细胞是非常重要的一类血细胞，简单的说，白细胞起到的就是免疫作用。而白细胞本身可以划分为数个类别，这包括：
淋巴细胞 嗜中性粒细胞 嗜酸性细胞 嗜碱性细胞 巨噬细胞 单核细胞
上面列出的这几类白细胞，大家在血常规检查中基本上都能看到。淋巴细胞和HIV直接相关，而淋巴细胞则又可以分为数个类型：B淋巴细胞、T淋巴细胞和NK淋巴细胞，这三类淋巴细胞，各自担负的作用各有不同。
大家都知道，HIV病毒主要破坏和侵犯人体的CD4细胞。CD4细胞，也可以表示为CD4+T细胞，是T淋巴细胞的一种(T淋巴细胞可以根据其表面的某种特异蛋白质分子来划分为不同种类或亚群，不同亚群的T淋巴细胞就是根据这些特异蛋白质分子的名称而得名，这样，CD4细胞，就是表面有CD4分子的T淋巴细胞。另外，CD本身是cluster difference的首字母缩写，可以解释为“分化分形”之意，因此，CD4细胞检查也称为淋巴细胞亚群检查)。
当病原体进入人体后，一种免疫反应的过程是这样的。首先，巨噬细胞会开始将病原体吞噬，同时随着吞噬作用的进行，巨噬细胞会释放出抗原信息(一个分子，常为病原体表面的蛋白质并被免疫系统作辨别之用)并传递给CD4细胞，进一步，抗原的传递会导致抗体的产生，这些抗体可以容易的依附到病原体上，使病原体更容易的被巨噬细胞所捕获并吞噬。从这个过程来看，不难体会到CD4细胞的重要之处，他就像免疫系统的帮手和眼睛，来传递病原信息。正因如此，CD4细胞也称之为辅助型T淋巴细胞。而HIV病毒对CD4细胞的破坏，则打断了完整的免疫反应链条。
当HIV病毒进入人体后，由于病毒可以识别出CD4细胞表面的特异蛋白质分子，因此也就可以识别并侵入CD4细胞。病毒侵入后，就将自己的基因整合到进了CD4细胞的DNA中，这样，随着CD4细胞的复制和繁殖，实际上病毒也就完成了复制和繁殖。而当病毒从CD4细胞中“破壁而出”时，细胞本身也就凋亡了...。
在CD4检查的报告单上，还可以看到一种CD8+T细胞。而这又是另一种T淋巴细胞，也称之为细胞毒T细胞，其功能就像一个“杀手”或细胞毒素，可以消灭受感染的细胞，这也包括受HIV病毒感染的CD4细胞。这样，就会出现报告单上CD4细胞数和CD8细胞数倒置的情况，即CD4和CD8的数量比值小于1。而未受HIV病毒感染的人体，这两者的比值通常是大于1的。CD4细胞的绝对计数通常会随生理情况的不同而有较大的波动，而CD4和CD8的比值则相对比较稳定。
在感染HIV病毒后，起初由于免疫应答的建立前，由于没有抗体的产生，病毒的复制快速进行，感染者就会出现急性感染期的症状，而病毒数量会快速达到一个很高的数值，同时CD4细胞数量则会快速下降到一个低点。随着抗体的产生，免疫系统开始清除病毒，病毒数量开始下降，而CD4细胞数量则逐渐上升。可惜的是，由于部分病毒在复制过程中会很快变异，而这些变异的病毒就得以在体内存留并继续复制，这就逐步进入了无症状潜伏期。在潜伏期里，由于抗体的存在，病毒复制相对维持在一个比较低的水平，但CD4细胞的破坏却仍在继续，直到当CD4细胞数量降低到不能继续抑制病毒复制水平时，病毒数量又会开始快速增长，而潜伏期就结束了。