中国人民大学在职研究生通过五月同等学力的方式申硕，是先学习，后考试。五月同等学力申硕考试难度较低，申硕比较容易。非全日制研究生需要先考试，后入学。初试通过后，需要参加复试。考试难度较大，需要与统招生一起报名，参加考试。所以，先考还是先学，要根据不考试形式来定。
