远在人类社会初期，我们的祖先在从事最简单的采集、渔猎的生产过程中，就已经开始学会辨别一些有用的和有害的动物和植物，并逐步地形成了我国古代的动植物分类体系。
我国古代动植物分类学涉及诸多方面。
《禽经》作为我国最早的一部鸟类分类学著作，总结了宋代以前的鸟类各方面知识。秦汉时期记载的“动物志”和“植物志”，是古代动植物学的重要内容之一。药用动植物、园林动植物及动植物专著，也是古代动植物分类研究的重要成就。
