滇越铁路的开通，使云南一夜之间成为中国西南内陆地区距出海口最近的区域。以往，通过滇越古道，从昆明到越南海防至少需要一个月的时间，但火车通车后，三天即可到达。西方工业文明对云南的冲击，直到滇越铁路通车之后才真正开始显现。西方工业产品从世界各地运抵越南海防，再经滇越铁路运至昆明，进而向整个西南地区流淌。这其中，以铁路沿线地区收益最为直接。
