因为有机反应通常反应速率小，为了让反应物充分混合，需要溶剂。再者有些反应易引起燃烧、爆炸等不良后果，为了安全，需要用溶剂稀释反应物（比如卤代烃与钠的武尔兹反应）。溶剂的选择原则，一是能溶解反应物和产物，二是本身不能参加反应，三是要便于与反应物、产物分离，四是尽可能低毒或无毒。
