哪吒到底是三头六臂还是八臂？

从宋朝开始，中国就有三头六臂哪吒形象了。《景德传灯录》里就有三头六臂擎天地，忿怒哪吒扑帝钟的记载了。至于为什么中国人会把三头八臂的哪吒改成三头六臂，其实也简单，中国人喜欢用三六九这些字眼罢了，比如三姑六婆、三班六房、三教九流等等。而且一个头配两只手才符合中国人的常识，至于印度为什么会多两只手据说是因为那两只手是用来合十行礼的。

哪吒有一个比较出名的技能法术，就是三头六臂。其实哪吒的三头六臂的来源有几个不用的说法，一个是说太乙真人给了哪吒三个火枣，哪吒吃了以后就会了三头六臂的法术。 还有一个说法是哪吒割骨还父，死了之后，太乙真人用莲藕给哪吒做法身，三头六臂是莲花法身的附加技能。 不过我觉得最贴切的说法应该是，三头六臂本就是煞七二变中的一种变化，叫做假形。无论是三头六臂，还是九个头也好，千手也好，都是复制能力的一个衍生，会三头六臂的不止哪吒一个，比如孙悟空，比如青牛精，都会三头六臂。但有不是人人都会，那区别就在于所学的法术不同，或是门派等不同了。

《封神演义》之中的哪吒，则更是三头八臂，手持八般兵器，能够以一己之力独对八方强敌。哪吒为灵珠转世、阐教门人，是陈塘关总兵李靖的第三子，拜师于乾元山金光洞太乙真人。据说哪吒是在娘胎之中，待了三年六个月才出世，出生之后的哪吒天生神力且又自带法宝，在削肉还母、剔骨还父之后，哪吒更是因为莲花化身而脱胎换骨，已是没有精血肉身的无魂无魄之体，光凭这点就奠定了他不折不扣的大神地位。

较早的记载是在《封神演义》里有一段描述哪吒的诗句，就是“八臂已成神妙术，三头莫作等闲看”，这里所记载的就是“三头八臂”，还有包括《封神榜》、《三教源流搜神传》里记载的也都是“三头八臂”，甚至在《水浒传》中也有提到“八臂哪吒”。不过在后来的《西游记》里所描述的哪吒是“三头六臂”的，这个说法流传较广。