1082年的农历十月十五日晚,圆圆的月亮高高地挂在天空,皎洁的月光洒满大地。苏轼从雪堂出发,准备回临皋亭。与他在一起的还有两位客人准备跟随着他一起返回临皋亭,于是3人一起走过了黄泥坂。
这时霜露已经降下,树叶从树上掉下,散了一地。苏轼3人的身影在皎洁的月光下倒映在地面上,他与两个客人抬头望见高悬明月,感慨万千。
苏轼与两位客人四下里看着周围的景色是那么的宁静,顿时都感觉到心情愉快,于是他们一面走一面吟诗,相互酬答。
过了一会儿,苏轼叹惜一声道:“有客人却没有酒,有酒却没有菜。月色皎洁,清风吹拂,这样美好的夜晚,我们怎么度过呢?”
一位客人回答:“今天傍晚,我撒网捕到了鱼,大嘴巴,细鳞片,形状就像吴淞江的鲈鱼。不过,到哪里去弄到酒呢?”
苏轼回到家与妻子商量酒的问题。
妻子说:“我有几斗酒,保存了很长时间,就是为了你突然应酬而准备的。”
听到妻子的话,苏轼非常高兴,于是他让妻子找出酒,然后跟着客人去拿上刚捕到的鱼。
苏轼与两位客人再次到赤壁游览。长江的流水发出声响,陡峭的江岸高峻直耸,山峦很高,月亮显得小了,水位降低,礁石露了出来。
苏轼看着眼前的景色,感叹说:“距离上一次游览这里,中间才相隔多少日子啊?上次来这里游览所看到的江景山色却再也认不出来了啊!”
苏轼撩起衣襟上岸,踏着险峻的山岩,拨开纷乱的野草,他蹲在虎豹形状的怪石上,又不时拉住形如虬龙的树枝,攀上猛禽做窝的悬崖,下望水神冯夷的深宫。
与苏轼一同游览的两位客人看着苏轼独自一人登到了高处,也想爬上去。可是,他们却发现身体都不如苏轼灵活,只好在下面等着。
苏轼站在悬崖边上大声地呼喊,身边的草木在呼喊声中被震动,高山与他的声音共鸣着,在深谷之中回荡着,大风刮起,波浪汹涌。此情此景,苏轼也觉得忧愁悲哀。他屏息凝气,肃然而立,内心里也感觉到这里的环境令人畏惧,不可久留。苏轼沿着山壁缓缓地回到地面上,与在下面等着他的两个客人一起重新回到船上,并且把船划到了江心,任凭它漂流。
小船划到江心时,差不多已经快到半夜了,他们坐在小船之中,在月光下向四周观望着,空荡荡的江面上只有他们一条小船,月光照在江面上,江水都被镀上了一层银色,这样的情景让苏轼和他的客人感觉到非常冷清寂寞。
正在此时,江面上突然出现了一只野鹤,横穿江面从东边飞来,翅膀像车轮一样大小,尾部的黑羽如同黑裙子,身上的白羽如同洁白的衣衫,它嘎嘎地拉长声音叫着,擦过小船向西飞去。
一会儿,船靠岸了。与苏轼一起的两个客人离开了,苏轼只得返回家里睡觉。苏轼做了一个梦,梦见一位道士,穿着羽毛编织成的衣裳,脚步轻快地向他走来。道士走过临皋亭的下面,向苏轼拱手作揖说:“昨天夜里你在赤壁的游览感觉快乐吗?”
苏轼在梦中询问道士的姓名,道士低头不回答。他看着道士身上衣服,恍然大悟,一拍脑门说道:“噢!哎呀!我知道你究竟是谁了。就在昨天夜晚,那只边飞边叫经过我船上的飞鹤,不就是你吗?”
道士回头笑了笑,苏轼忽然从梦中惊醒。他急忙跑下床打开房门。他打开门一看,却看不到道士在什么地方。
苏轼仔细地回忆着昨天发生的事情,心中迫切地想要把这件事情记录下来,于是他来到了书房,铺好纸张,拿起毛笔写下了第二次游览赤壁时发生的事情。他第一次游览赤壁时写下的是《赤壁赋》,而这一次苏轼给它起名为《后赤壁赋》:是岁十月之望,步自雪堂,将归于临皋。二客从予,过黄泥之板。霜露既降,木叶尽脱。人影在地,仰见明月,顾而乐之,行歌相答。已而叹曰:“有客无酒,有酒无肴,月白风清,如此良夜何?”
客曰:“今者薄暮,举网得鱼,巨口细鳞,状如松江之鲈。顾安所得酒乎?”归而谋诸妇。妇曰:“我有斗酒,藏之久矣,以待子不时之需。”
于是携酒与鱼,复游于赤壁之下。江流有声,断岸千尺,山高月小,水落石出。曾日月之几何,而江山不可复识矣!予乃摄衣而上,履巉岩,披蒙茸,踞虎豹,登虬龙,攀栖鹘之危巢,俯冯夷之幽宫。
盖二客不能从焉。划然长啸,草木震动,山鸣谷应,风起水涌。予亦悄然而悲,肃然而恐,凛乎其不可留也。反而登舟,放乎中流,听其所止而休焉。时夜将半,四顾寂寥。适有孤鹤,横江东来。翅如车轮,玄裳缟衣,戛然长鸣,掠予舟而西也。
=须臾客去,予亦就睡。梦一道士,羽衣蹁跹,过临皋之下,揖予而言曰:“赤壁之游乐乎?”问其姓名,俯而不答。“呜呼!噫嘻!我知之矣。畴昔之夜,飞鸣而过我者,非子也邪?”道士顾笑,予亦惊寤。开户视之,不见其处。
《赤壁赋》