钾可以促进叶绿素形成和光合作用，促使根系发育。钾不是作物体内的组成部分，在作物体内完全呈离子形态或被原生质吸收。钾离子是细胞内多种酶的活化剂，可加速酶的催化作用，使生化作用相应加快。
钾素可以增加植物抵抗力，使植株生长健壮。钾素可使气孔阻抗增强，减少水分损耗，增强抗旱性，使植株健壮，从而提高抗病虫害能力。作物种类不同对钾的需求量也不同。一般甜菜、马铃薯、玉米等作物对钾的需求量大于叶菜作物；瓜类、豆类作物大于禾谷类作物。
