马可波罗是什么时候到中国来的?

马可波罗17岁时离开出生地——威尼斯，游历了25年后，才在29
年前（1295年）带着一大堆财富和东方的故事回来。他告诉家乡的人，
他大半岁月在蒙古帝国生活、旅游甚至当官。

这个靠马匹和剽悍牧民建立起来的世界最大帝国，势力遍及整个
亚洲和东欧大片地区。但在马可波罗之前，欧洲人对它所知有限。

教会的东方“观念”，不是那里空无人烟，就是说住的都是野兽
和妖魔。当然，在一般基督徒心目中，和妖魔打交道是灵魂的堕落。

马可波罗却带回了完全不同的版本。作为第一个足迹横跨亚洲大
陆的欧洲人，他告诉老乡们，蒙古可汗并不可怕，他还很希望直接和
欧洲贸易。而更为重要的是：可汗政权的根基地中国，拥有远远在欧
洲之上的文明。

这些东方故事，主要写在《马可波罗游记》里。全书共四卷，问
世后被大量翻译、出版，成为中世纪最畅销、影响欧洲人最大的游记
著作。

当然，游记也引发大量争议。一些威尼斯人说，“那是他在波斯
商旅的营帐中听来的”。当时做买卖能去到波斯，已是“天的尽头”
了。

圣马克广场附近卖水果的蓬皮耶里回忆说：“马可回到威尼斯时
，没人认得他，也不相信他的话。看他一身鞑靼人服装，还说他是冒
认的。不过，后来他掏出宝物，大家才不得不信。”

当时，马可波罗“东方博览会”的展示品有象牙、玉器、瓷器、
丝绸以及纸币等，消息很快地掀起轰动。他告诉威尼斯人：“任何人
，只要愿意付出代价及冒险到遥远的东方，便可从黄金、珠宝、丝绸
和香料贸易中，获得丰厚利润。”

不论有没有夸张，很多当地人确实对东方感到好奇，或有了致富
的梦想。

船夫佩拉林虽不识字，没读过游记，不过他说故事听到他心痒。
“如果我还是十几岁的小伙子，我一定到东方去碰碰运气。”

钦佩马可波罗的不只威尼斯人。随香料船抵步不久的一名阿拉伯
商人私下说，丝路的使用，是蒙古人给阿拉伯人的特权，威尼斯如果
和中国直接贸易对他们不利。不过，他说，自己对马可波罗的毅力，
和他冒险、进取的精神非常的敬仰。他说：“你要知道，从这里去到
中国，走一趟要好几年啊！”

特写

欧洲首个中国通

商人、官员、旅客、冒险家、军人、语言天才、讲古佬……你要
什么身分，马可波罗都有。

他生命的过程太精彩了，以至由他讲述，比萨作家鲁思梯谦笔录
的游记，轻易成了中古欧洲最畅销的著作。

这名游记的最原始版本《世界奇异录》作者，这样评论他的“故
事人”：“从上帝创造亚当到现在，从没有人，无论是基督徒、异教
徒、鞑靼、印度人或任何种族的人，像马可波罗那样到过世界那么多
地方观察和探险，知道那么多的奇风异俗。”

1271年，父亲和叔父开始他们第二回的东方之旅。那次告别威尼
斯的，还有17岁，对欧洲以外的世界充满好奇的马可。

3人先到以色列，再穿过叙利亚、伊朗、阿富汗，翻过帕米尔高
原，走过塔克拉玛干沙漠进入新疆，然后是甘肃……1275年才走到北
京不远的行宫上都，见到当时很渴望了解欧洲的元顺帝忽必烈。

旅途中，马可波罗曾因高原缺氧而病了一年多。其他必须克服的
凶险包括沙暴、雪崩、干旱以及土匪等。他们也多次在瘟疫区，以及
十字军和伊斯兰教徒的冲突地带死里逃生。

忽必烈很钦佩3人的毅力。对聪明、好学，懂得东方风俗和语言
的马可波罗更是器重。在元帝国生活的10多年里，马可波罗最高做到
扬州总督，也出使过越南、爪哇、苏门答腊。

1254 年，马可·波罗出生于意大利商业城市威尼斯一个商人家庭，父亲尼古拉孛波罗和叔父玛窦孛罗都是威尼斯的巨商，常在地中海东部一带进行商业活动。
1269年， 马可·波罗15岁。当年4月，波罗兄弟回到威尼斯，首次见到马可，马可之母已逝。
1270年底，马可·波罗16岁。 波罗家三人离开威尼斯，向元朝出发。
1271年9月1日，马可·波罗17岁。罗马教皇十世即位，波罗三人抵达阿雅斯，又折回阿格，谒见新教皇，年底，波罗三人离开阿雅斯，经忽鲁模斯，由丝路东行。
1274年夏，马可·波罗20岁。波罗三人从阿雅斯出发后的第三年，抵达上都，觐见忽必烈、成为忽必烈之臣下。
1290年底，马可·波罗36岁。波罗三人奉忽必烈之命送阔阔真公主由泉州出航，往伊儿汗国。
1294年，马可·波罗40岁。 波罗三人回塔布里斯，逗留9个月，再赴特烈比宗，遭热那亚人之掠夺，随后往君士坦丁堡，当年忽必烈逝世。
1296年，马可·波罗42岁。 威尼斯与热那亚战争激烈化。

1298年，马可·波罗44岁。 马可参加海战，遭热那亚俘虏，关进牢狱。在狱中口述东方见闻，由鲁思蒂谦笔录，后成《东方见闻录》。

1324年，马可·波罗70岁。 当年去世，葬於威尼斯的圣．多雷兹教堂。