(1)小明同学是通过观察泡沫塑料的凹陷程度来比较压力作用效果的;(2)1、3两图,压力大小相同,受力面积越小,泡沫塑料的形变越大,所以压力一定时,压力作用效果跟受力面积大小有关,受力面积越小,压力作用效果越明显.1、2两图,受力面积相同,压力越大,泡沫塑料的形变越大,所以受力面积相同时,压力作用效果跟压力大小有关,压力越大,压力作用效果越明显;(3)在物理学中,用压强来表示压力的作用效果.故答案为:(1)凹陷程度;(2)1、3;1、2;(3)压强