北岛地势较为平坦，以丘陵为主。岛中央有两座高峰，塔拉纳基山和如阿佩山。如阿佩山是一座活火山，2007年少量喷发过一次。南岛以南阿尔卑斯山脉为主线，库克山为主峰。岛东部是坎特伯雷大平原。南岛南部都是峡湾，形成原因是澳大利亚板块和太平洋板块碰撞所致。
